El National Coordinating Council for Medication Error Reporting and Prevention
(NCC MERP) define a los errores de medicación como: "cualquier incidente
prevenible que pueda causar daño al paciente o dé lugar a una utilización
inapropiada de los medicamentos, cuando éstos están bajo el control de los
profesionales sanitarios o del paciente o consumidor. Estos incidentes pueden
estar relacionados con la práctica profesional, con los procedimientos o con
los sistemas, incluyendo fallos en la prescripción, comunicación, etiquetado,
envasado, denominación, preparación, dispensación, distribución,
administración, educación, seguimiento y utilización".
Los errores de medicación se producen por fallos en el proceso de
utilización de los medicamentos y se deben analizar como errores del sistema.
Nunca se deben considerar como errores humanos, pensando que la solución se
limita a encontrar al individuo "culpable" del error. No se trata de buscar
QUIÉN causó el error, sino de analizar QUÉ circunstancias
motivaron el error.
El proceso de utilización de los medicamentos es muy complejo y en él
intervienen diferentes colectivos. Los errores de medicación pueden ocurrir en
cualquiera de las etapas de dicho proceso y en su mayoría se producen por
múltiples fallos o deficiencias en el mismo. Existen, por tanto, múltiples
posibilidades de prevenirlos y se necesita la participación y el esfuerzo de
todos los implicados para lograr evitarlos.
